沉香為眾香之首
自古就是最珍貴的香材,主要用於品香、祭祀、醫藥等用途,有「木中鑽石」或「木中舍利」的尊稱。
在近代最頂級的沉香更被尊稱為「奇楠沉香」。
在民間有句有趣的諺語:「爛柴假奇楠」,是用來比喻以品質不佳的次等貨充當最高品質的貨品來出售之意。
至於「奇楠」這個代表最高品質的沉香的詞彙出於何處呢?
台灣中央研究院陳國棟教授在其研究論文中指出,於西元1167年,也就是南宋乾道三年,在來自占城的貢品中已有「伽藍木棧香三百十斤」的紀錄。
另外,元朝陳敬《陳式香譜》有記載有關伽闌木資料:「一作伽藍木。今按本香出迦闌國,亦占香之種也。或云生南海普陀巖。蓋香中之至寶,其價與金等」。
陳國棟教授也指出,伽闌木、伽藍木、茄藍木都是占城語”Kalambak”,其中”Kalam”是來自梵文,指的是「黑色」,”bak”為閩南語「木」字。
也就是說伽闌木、伽藍木、茄藍木是產於越南中南部,價格等同黃金帶有黑色的木頭。
因此陳國棟教授推測伽闌木、伽藍木、茄藍木就是現今的奇楠木了。
由前文中我們大概能推論出「奇楠」一辭,可能源於古代占城語的伽闌木、伽藍木、茄藍木, 並且於宋元時期就有記載了,在傳入中國的過程轉成「奇楠」。
在近代「奇楠沉香」更成為最頂級的沉香的代名詞。
沉香自古就是最珍貴的香材
廣受全世界皇室、貴族、文人雅士的喜愛與收藏,而沉香之中最高品質的沉香被尊稱為「奇楠沉香」
奇楠沉香與一般沉香的差異在何處呢?
奇楠沉香與一般沉香的主要差異在香味
一般沉香的香味較單一;
而奇楠沉香的香氣呈現多層次的味道,
且奇楠沉香的香味極為「清雅」,在清雅的香味中,還帶著婉約與柔靜的花香或果香,
此外奇楠沉香的香氣特色是清雅中帶有「空靈」的感受,能令人瞬間忘卻世間俗物與煩惱,彷如置身天籟之境,帶給品香者身心靈舒適與輕安的療癒感。
奇楠沉香也比一般沉香含有較高的沉香油脂,所以在削切時,可以明顯的感受奇楠沉香的木質性偏軟及含有豐富的沉香油脂。
然而是否為奇楠沉香的判定仍以香味為主,
一般沉香如果結油多也會有木質偏軟或軟絲的特質,所以不能僅憑軟絲特質就認定為是奇楠沉香。
國際上是否有針對不同樹種所結出的沉香做優劣等級的區分呢?
答案是有的
首先沉香屬(Aquilaria spp.)樹種比擬沉香屬(Gyrinops spp.)樹種所結出的沉香品質較好,
因此在1995年以前國際認定的真沉香(True gaharu)是指沉香屬(Aquilaria spp.)樹種所結出的沉香,但因為長期過度的開採已經資源枯竭,為了尋找其他優質沉香的來源,
在1997年於巴布亞新幾內亞島發現擬沉香屬(Gyrinops spp.)的樹種也能結出品質不錯的沉香,但於2000年前後被大量開採後已瀕臨絕種了。
因此瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約組織(CITES:Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora)
於2004年將沉香屬(Aquilaria spp.)與擬沉香屬(Gyrinops spp.)共計34種樹種資料列入(CITES)保育附錄二中,
也就是由這34種樹種所結出的沉香才是國際認定的真沉香(True gaharu)。
前文提到國際上認定沉香屬(Aquilaria spp.)樹種所結出之沉香品質較擬沉香屬(Gyrinops spp.)樹種所結出之沉香好,
接下來的問題是
沉香屬(Aquilaria spp.)樹種所結出的沉香中在國際上有哪些被認定是最好的沉香? 在國際上有學者對於野生沉香的香味進行深入地研究,依據Ng等學者於1997年研究指出能結出最高品質奇楠沉香的樹種,分別為
柬埔寨與越南南部的Aquilaria baillonii樹種 |
泰國東北部與越南中部的Aquilaria crassna樹種 |
中國海南的Aquilaria grandiflora樹種 |
緬甸、不丹及印度的Aquilaria malaccensis樹種 |
其中柬埔寨與越南南部的Aquilaria baillonii樹種所結出的野生沉香是世界最高品質的奇楠沉香。
文章出處: 【沉香2】 城邦集團布克文化出版
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惟馨堂 陳教授